Penguasaan Google dalam kehidupan seharian kita telah diperluas hingga ke udara, sekurang-kurangnya untuk penduduk Christianburg, Va., yang telah menjadi bandar pertama dalam negara untuk menguji penghantaran dron.
Wing, pesawat yang dikendalikan oleh syarikat induk Google, terapung, terbang, menjunam dan menyampaikan pakej FedEx dengan jayanya di pekan kecil. Ini merupakan pemenuhan janji yang dibuat oleh pelbagai syarikat penghantaran dalam tahun-tahun kebelakangan ini, iaitu untuk mempercepatkan proses penghantaran. Ini juga hanya dapat dilakukan setelah pihak Pentadbiran Penerbangan Persekutuan berkompromi dengan beberapa peraturan dan pelepasan ruang udara A.S.
“Sudah banyak perbualan tentang dron. Hari ini, kita benar-benar melakukannya. Kami sebenarnya menyampaikan satu pesanan e-dagang ke rumah seseorang,” Richard W. Smith, eksekutif FedEx, memberitahu The Washington Post . “Ini bukan sekadar bahan wap. Ini perkara benar. Sudah wujud hari ini.”
Pelepasan untuk Wing masih dalam peringkat percubaan menurut FAA. Banyak undang-undang dan peraturannya telah ditulis untuk kapal terbang dan helikopter; oleh itu, kompromi takrifan untuk dron belum dapat dicapai sepenuhnya disebabkan oleh saiz dron yang dibangunkan itu.
Potensi peningkatan dron di ruang udara – termasuk perkhidmatan teksi udara yang sedang berkembang – telah berhadapan dengan bangkangan sengit daripada Air Line Pilots Association International, antara beberapa kumpulan lain. Kumpulan ini berjuang untuk memansuhkan pengecualian yang dibuat oleh FAA, mengatakan bahawa projek seperti Wing dapat ‘mengikis tahap keselamatan’ yang dimiliki oleh ruang udara pada ketika ini.
Manakala bertentangan dengan bangkangan itu ialah Tom McMahon, jurucakap Association for Unmanned Vehicle Systems International. Beliau berkata kemajuan dan inovasi sedang diinjak-injak oleh proses pemikiran yang lapuk.
“Ini seperti apa-apa perkara lain yang pernah kita saksikan dengan teknologi,” kata beliau kepada WaPo. “Kita tidak menghargai perkara yang diberikannya kepada kita sehingga perkhidmatannya mula dilaksanakan.”
Dron diperbuat daripada busa yang serupa dengan lapisan pelindung topi keledar basikal dan dikendalikan oleh 12 rotor seperti helikopter dengan dua kipas yang dilekapkan pada sayap. Dron dikendalikan dari ‘sarang’ secara kerjasama dengan Virginia Tech yang berhampiran.
Juruterbang Wing dapat memantau sehingga lima pesawat berautonomi bagi memastikan penghantaran pakej dengan selamat. Dron itu boleh membawa pakej tiga paun di dalam lingkungan hampir empat batu dari pangkalannya dan bergerak dengan kelajuan sehingga 65 bsj.
Pada masa ini, Wing tidak mengenakan bayaran untuk penghantarannya dan merancang untuk mengembangkan perniagaannya melalui kerjasama dengan syarikat besar yang lain bagi meningkatkan kepantasan dan kemudahan kepada pengguna. Ini juga dapat membantu perniagaan kecil dengan menawarkan alternatif yang lebih mudah berbanding dengan pengiriman melalui trak penghantaran daratan.
Untuk membaca selanjutnya tentang projek Wing di Christianburg, klik di sini.
